Život velikog putnika: kratka biografija Marka Pola. Marco Polo putovanje i nevjerovatne ilustracije njegove knjige

(1254 - 1324)

Nasljedni venecijanski trgovac bio je među prvim putnicima koji su prošli Veliki put svile.

Njegov otac Nikolo, koji je vodio opsežnu trgovinu sa zemljama Bliskog istoka i centralne Azije, i stric Maffeo sredinom 13. vijeka već su putovali na dvor mongolskog kana Kublaja, da je u onim danima kada su normalni ljudi pokušali da ne napuste zidine tvrđave svog rodnog grada bez potrebe, bila je to Velika avantura. Nažalost, trgovci, zauzeti trgovačkim poslovima i bez literarnih sposobnosti, nisu vodili evidenciju o putovanju, a jedini dokaz o njihovom boravku na kanovom dvoru bilo je pismo Hubilaja papi, koje su ponijeli sa sobom.

Srećnom stjecajem okolnosti, odlazeći na put po drugi put, poveli su sa sobom i Nikolinog sina - Marka. Tada je mladić, koji je, prema raznim verzijama, rođen ili u Mletačkoj republici, ili na oštroj Korčuli (Dalmatinski otoci, sada u Hrvatskoj), imao sedamnaest godina i bio je nestrpljiv da vidi svijet. .

Ekspedicija je krenula 1271. Iz Venecije su putnici krenuli u Laiazzo (danas Ceyhan) u Turskoj, a odatle kopnom do kršćanskog kraljevstva Jermenije, koje se nalazi na izvorištu Eufrata (ne brkati se sa Velikom Jermenijom na Kavkazu!). Zatim su se, spuštajući se do ušća Eufrata, ukrcali na brod i uputili prema perzijskoj luci Hormuz, koja je, kao i cijela Perzija, bila pod vlašću Mongola.

Iz Hormuza hrabri putnici na volovima i konjima kreću u dubine Azije kroz Horasan, koji se nalazi između današnjeg Irana i Avganistana. Na visini od 3000 metara, putnici su prešli Pamir i stigli do grada Kašgara u Turkestanu (danas Zapadna Kina).

Sljedeća dionica puta bila je izuzetno teška: trebalo je preći pustinju Takla-Makan, godine Nyanshana i proći kroz rub pustinje Gobi. Odatle, duž Žute rijeke, ekspedicija je stigla do Pekinga.

Pametan i spretan Marko Polo odmah se predstavio kanu i, naišavši na blagonaklon stav s njegove strane, ponudio je svoje usluge vladaru. Khubilai je, s obzirom na potrebu da održi odnose s Evropom, prihvatio mladićevu ponudu, a lukavi Mlečanin je postao mongolski službenik. To mu je omogućilo da napravi mnoga putovanja po Kini i pobliže upozna zemlju. Marko Polo je sedamnaest godina proveo na dvoru kana, a tri godine, prema njegovim riječima, obnašajući dužnost guvernera Jangdžoua.

Napuštajući Peking, Marko Polo i njegovi drugovi dobili su bogate poklone od Kana i pismo papi. Ovaj dokument elokventno svjedoči o nedostatku osjećaja za politički realizam kod autora. Khubilai je ponudio papi da se pokori i prizna ga za vladara svijeta!

Marko Polo je otišao u Evropu iz luke Zaisun (sada Xiamen ili Amoy u provinciji Hujian). Putnici na brodu zaobišli su Malajsko poluostrvo, usput su posjetili ostrvo Sumatru, uz Bengalski zaljev zaobišli su indijski potkontinent s juga i, šetajući obalom Indije, stigli do luke Hormuz. Odavde su, preko Hamadana i Tabriza, izvršili posljednji kopneni prijelaz do Trepezunda (Trabzona) na obali Crnog mora, odakle su se, bez ikakvih smetnji, vratili u Veneciju preko Carigrada.

Porodica Marko Polo je sa ovog putovanja, osim slave, donela i veliki kapital. Kod kuće je veliki sunarodnik dobio nadimak "Il millione", iako je, naravno, ovaj iznos pomalo preuveličan.

Godine 1298. Marko Polo je napravio malo putovanje na svom vlastitom brodu. U to vrijeme vodio se rat između Đenove i Venecije, a Marka Pola su uhvatili Đenovljani, međutim, s obzirom na slavu koju je slavni putnik uživao, prema njemu su postupali vrlo nježno.

Dok je bio u zatočeništvu, Marko Polo je diktirao priču o svojim putovanjima jednom stanovniku grada Pize - izvesnom Rustikanu, koji je ove beleške objavio na francuskom pod naslovom "Opis sveta".

Nakon puštanja iz zatočeništva, Marko Polo se vratio u Veneciju i dugo nije više napuštao rodni grad. Godine 1324. Marko je umro i bio pokopan u crkvi San Lorenzo, sada u ruševinama.

Vjeruje se da je Marko Polo prvi Evropljanin koji je putovao u jugoistočnu Aziju i dao opis mjesta koja je vidio, iako se zna da su se stari Rimljani bavili trgovinom sa Kinom. No, kako god bilo, njegove su poruke vrlo vrijedan izvor znanja o srednjovjekovnoj Aziji, iako je Polo, uz točne i pouzdane podatke, navodio - doduše, bez zle namjere - razna nagađanja, pa čak i legende. Međutim, u opisivanju sopstvenih zapažanja, Marko Polo je pokušao da bude tačan.

Bazirano na knjizi Jana Milera "Veliki putnici"

U srednjem vijeku, Daleki istok je napao evropski život. Svila, začini i druga roba koju su donosili arapski trgovci svjedočili su o visokorazvijenoj kulturi koja nije bila poznata Evropljanima. Moćno carstvo Džingis-kana, koje je do tada poraslo do neviđene veličine, okupiralo je ogromna područja - gotovo cijelu Aziju.

Khan Kublai

Ratnici predvođeni Batuom stigli su do Austrije i porazili njemačko-poljske trupe. Na sreću, njihov napredak prema zapadu je zaustavljen zbog međusobne borbe za vrhovnu vlast. Godine 1259., unuk Džingis-kana Kublaj-kan, obrazovan čovjek širokih pogleda, postao je Veliki kan carstva. Kublaj je osnovao glavni grad Mongolije - Peking (sada glavni grad Narodne Republike Kine).

Prvi Evropljani koji su posjetili mongolsku prijestolnicu bili su venecijanski trgovci Nikolo i Matteo Polo. To se dogodilo 1270. Khubilai je primio udaljene goste sa svim počastima. Priče trgovaca o svojoj domovini i kršćanskoj vjeri ostavile su veliki utisak na kana. Zamolio je Nicolòa i Mattea da po povratku u Evropu prenesu Papi najbolje želje i molbu da mu pošalju kršćanske naučnike i posvećeno ulje.

Nekoliko godina kasnije, trgovci su ponovo posjetili Kinu, povevši sa sobom dva monaha. Petnaestogodišnji Nikolov sin Marko Polo otišao je s njima u daleku zemlju. Ovo je označilo početak jednog od najimpresivnijih putovanja. Moćni vladar je volio radoznalog mladića i dozvolio mu da svojim poslom putuje u sve krajeve carstva. Marko Polo je putovao po cijeloj zemlji od Mongolije do Indije i Sumatre. U Kini je proveo 24 godine.

Čežnjujući za domovinom, vratio se u Veneciju, gdje je o svojim avanturama pričao piscu Rusticianu. I upoznali su se... u zatvoru u Đenovi. Tih dana Venecija i Đenova su bile u stalnom ratu, a 1297. godine zarobljen je Markov brod. Odatle je izašao trgovački putnik, vjerovatno uz pomoć otkupnine.

Kasnije su njih dvojica objavili putopisne bilješke Marka Pola pod nazivom Knjiga o raznolikosti svijeta (poznata i kao Knjiga svjetskih čuda, Knjiga Marka Pola). Priča o moćnoj visokorazvijenoj civilizaciji koja živi po drugim zakonima izazvala je pravi šok za Evropljane. Marko Polo je za Evropu otkrio zemlju svile, porculana i začina, upoznao Evropljane sa njenim običajima i tradicijom. Postalo je moguće dobiti pristup nevjerojatnim bogatstvima Istoka, zaobilazeći muslimanske arapske zemlje.

Knjiga Marka Pola i danas služi kao vrijedan izvor informacija o geografiji i narodima zemalja srednje, istočne i južne Azije (Kina, Mongolija, Indija, Iran i druge zemlje) u srednjem vijeku, uprkos netačnostima koje sadrži. . Na kraju krajeva, Marko Polo nije bio ni pisac ni naučnik.

Putovanje Marka Pola poslužilo je kao poticaj za potragu za morskim putem do istočne Azije. Počelo je doba velikih geografskih otkrića. Poznato je da je Kristofor Kolumbo, otišavši "u potragu za zapadnim putem za Indiju", ponio sa sobom knjigu Marka Pola, a tokom putovanja u njoj je napravio oko 70 bilješki. Sada se ovaj primjerak knjige čuva u muzeju grada Sevilje.

Kratka biografija Marka Pola pomoći će u sastavljanju izvještaja o venecijanskom putniku.

Kratko biografija Marka Pola

Rođen 1254. godine u porodici venecijanskog trgovca Niccolo Pola. Godine 1260. Markov otac i ujak otišli su u Peking, koji je Kublaj-kan, unuk Džingis-kana, učinio glavnim gradom svog posjeda. Khubilai ih je natjerao da obećaju da će se vratiti u Kinu i sa sobom dovesti neke kršćanske monahe. Godine 1271. braća su ponovo krenula na dugo putovanje na istok, vodeći Marka sa sobom. Ekspedicija je stigla do Pekinga 1275. godine i Khubilai ju je srdačno dočekao.

Marko je bio sposoban mladić i znao je 5 stranih jezika. Dok su mu se otac i ujak bavili trgovinom, on je učio mongolski jezik. Khubilai, koji je obično talentovane strance približavao dvoru, zaposlio je Marka u državnu službu. Ubrzo je Marko postao član tajnog vijeća, a zatim je neko vrijeme služio kao guverner Jangdžoua.

Za 15 godina službe, Marko je proučavao Kinu, prikupio mnogo informacija o Indiji i Japanu. Khubilai je na sve moguće načine spriječio povratak Marka u Veneciju, pa se Polov boravak u Kini razvukao petnaest godina.

Godine 1291. kan je ipak pustio Makro Pola i njegove drugove, naredivši im da isporuče mongolsku princezu u Hormuz. Na četrnaest brodova povorka je obišla Indokinu, posjetila Cejlon, Indiju i stigla do perzijskog ostrva Hormuz. Marko Polo se vratio u Veneciju tek 1295. godine.

Vraćajući se u Veneciju, Marka, jednom na jednom venecijanskom trgovačkom brodu, zarobili su Đenovljani u istočnom Mediteranu. Od 1296. do 1299. bio je u zatvoru u Đenovi, gdje je napisao Knjigu o raznolikosti svijeta. Knjiga sadrži opise ne samo Kine i azijskog kopna, već i ogromnog svijeta ostrva, od Japana do Zanzibara.

Godine 1299. Marko je oslobođen, vratio se u Veneciju i oženio (imao je tri kćeri). U očima sugrađana ostao je ekscentrik, niko nije verovao u njegove priče.

Knjiga Marka Pola sastoji se od četiri dijela. Prvi opisuje teritorije Bliskog istoka i centralne Azije koje je Marko Polo posjetio na putu za Kinu. Drugi opisuje Kinu i dvor Kublaj-kana. Treći dio bavi se obalnim zemljama: Japanom, Indijom, Šri Lankom, jugoistočnom Azijom i istočnom obalom Afrike. Četvrti opisuje neke od ratova između Mongola i njihovih sjevernih susjeda. Knjiga svjetskih čuda jedan je od najpopularnijih objekata historijskih istraživanja.

Evropljane odavno privlači daleka Kina. U II veku. BC e. od partskih i sogdijskih trgovaca prvi put su čuli za tajanstvenu bogatu zemlju koja proizvodi svilu u izobilju. Ovo posljednje je vrijedilo zlata. Svilena odjeća nije bila samo lagana i izuzetno ugodna na dodir - ona je pomogla da se riješi vaški i drugih insekata koji su živcirali ljude srednjeg vijeka. Budući da sapun još nije bio poznat u Evropi, a kupke su bile čvrsto zaboravljene nakon raspada Zapadnog Rimskog Carstva, nošenje svilene odjeće postalo je gotovo jedini način da se tijelo održi relativno čistim. Zbog svile su pokrenuti ratovi i uništeni čitavi narodi, stvorene su velike imperije i nestale na Velikom putu svile. Daleku zemlju zvali su tako - "zemlja svile", ili Serik.

Susjedi Kineza, pa čak i Evropljani, uložili su ogromne napore da otkriju tajne proizvodnje svile. Kinezi su pažljivo čuvali ovu tajnu: svako ko je bio osumnjičen za "industrijsku špijunažu" suočio se sa smrtnom kaznom. Ipak, na samom početku naše ere, kultura seljaštva je prodrla u istočni Turkestan, u 5. veku. stigao do Merva i odatle došao u južni Iran. Vizantijski car Justinijan je 550. godine poslao dva monaha u Kinu sa zadatkom da nabave čahure svilene bube. Sakrivši ih u šuplji bambusov štap, monasi su mogli da odnesu dragoceni teret u Malu Aziju. Međutim, kvalitet svile iz Kine ostao je mnogo veći nego iz srednje Azije i Vizantije. Inače, zahvaljujući Kinezima u 8. veku Evropa je prepoznala porculan, papir, a kasnije i barut, čaj i takve "dragure" kao što su seizmograf i kompas.

U XIII-XIV vijeku. Mongoli su, osvojivši mnoge zemlje od Crnog do Japanskog mora, ovladali evroazijskim trgovačkim putevima. I iako je nakon smrti Džingis-kana njegovo carstvo propalo, države Čingisida su formirale „kvartet imperija“ koji je kontrolisao Veliki put svile. Jedna od tih država bila je imperija Yuan u Kini. Za razliku od drugih teritorija, Mongoli su dugo osvajali Kinu: osvajanje je počelo pod Džingis-kanom, nastavljeno pod njegovim sinom Ugedejem, a završilo se pod njegovim unukom Khubilaijem. Popeo se na prijesto 1260. godine, istovremeno je premjestio glavni grad carstva iz Karakoruma u Khanbalik (danas Peking), uzeo kinesko ime Yuan za svoju dinastiju, a 1279. je porazio imperiju Južna Songa.

Godine 1269. braća Polo, Niccolo i Maffeo vratila su se u Veneciju sa dugog putovanja. Trgovci koji su trgovali u Konstantinopolju, koji je tada bio deo Latinskog carstva, napustili su grad na vreme - pre nego što su u njega upali vojnici Mihaila VIII Paleologa. Ovo je spasilo braću: car se žestoko osvetio Latinima za događaje iz 1204. godine, kada su katolici zauzeli i opljačkali glavni grad Vizantije. Braća su otišla na Krim, zatim na Srednju Volgu, zatim u Samarkand i Buharu, i na kraju u Kinu. Sve su to bile teritorije koje su osvojili Mongoli.

Kublaj je pozitivno reagovao na Mlečane. Kada su se vratili u domovinu, dao im je paizu, metalnu ploču koja je služila kao akreditiv, i predao poruku za Papu. Osim toga, naredio je braći da se vrate u Kinu, u pratnji „oko stotinu kršćana, pametnih, upućenih u sedam vještina, spretnih u sporovima, tako da bi mogli dokazati idolopoklonicima i ljudima drugih vjera da je... kršćanstvo bolje od njihove vjere” (sedam umjetnosti, tj. kurs svjetovnog obrazovanja, uključivao je gramatiku, dijalektiku, retoriku, aritmetiku, geometriju, muziku i astronomiju). Konačno, kan je naredio da se donese ulja iz svete kandile koja gori u Crkvi Groba Svetoga.
u Jerusalimu.

Kada su se Niccolò i Maffeo vratili u Veneciju, čekale su ih dvije vijesti. Prvo, papa Klement IV je umro, a novi još nije izabran. Drugo, umrla je i Nicolova žena. Njihov sin Marko tada je imao 15 godina. Izbor pape je odgođen, a samo dvije godine kasnije postalo je jasno da će tron ​​pape zauzeti Tebaldo Visconti (budući Grgur X, kasnije kanoniziran), koji je bio poznat braći Polo iz Palestine, gdje je služio je kao legat Katoličke crkve. Ne čekajući zvaničnu izbornu ceremoniju, braća su otišla na istok sa povratnom porukom i poklonima za kana. S njima su bila i dva monaha (umjesto potrebnih sto), kao i Marko, koji je već proslavio 17. rođendan.

Putnici su morem stigli do Akre, a zatim do obala Male Azije. Dalje, njihov put je vodio kopnom na sjeveroistok do crnomorske luke Trapez, a odatle na jugoistok do Hormuza. Preko Perzije su stigli do Afganistana, prešli Pamir i, prolazeći kroz dolinu Ferghana, stigli do Kašgara. Negdje na putu, monasi koji su ih pratili zaostali su. Ispred nas su bile pustinje: Takla-Makan, Alashan i Gobi. Putnici su prošli južnim rubom Takla Makana, Gansu koridorom i stigli do zapadne tačke Velikog kineskog zida - tvrđave Jiayuguan. Putovanje je trajalo nešto manje od četiri godine.

Hubilai je primio papine izaslanike jednako srdačno kao i prvi put. Mlečani su mu dali papinu poruku, obećano ulje iz jerusalimskog hrama i bogate darove. Čini se da je misija završena. Ali Polo su ostali u Kini 17 godina. Šta ih je odgodilo? Stariji su se, naravno, mogli baviti trgovinom. Ali sva roba koju su doneli sa sobom bi bila dovoljna za nedelju dana, a najviše za mesec dana. Kupite svilu i vucite je u karavanima na zapad, u centralnu Aziju, a zatim se vratite sa novom serijom robe i ponovo je zamijenite za svilu? I tako 17 godina? Malo vjerovatno.

A mlađi? Prema sopstvenom svedočenju, „Marko... vrlo brzo pogleda na tatarske običaje i nauči njihov jezik... i četiri pisma, i pismo... Pošto je veliki kan video da je Marko pametan čovek, posla ga kao glasnik u zemlju u koju treba otići šest mjeseci; ali mladić je dobro i razumno obavio posao ”(Knjiga Marka Pola napisana je u trećem licu). Od tada je Mlečanin redovno obavljao diplomatske i administrativne zadatke kana - drugim riječima, bio je u javnoj službi. Posjetio je mnoge dijelove zemlje, od Tibeta do obale.

Veliki kan dugo nije puštao porodicu Polo kući. Ali slučaj je intervenisao. Godine 1291., ambasadori Arghuna, mongolskog vladara Irana, došli su kanu kako bi pronašli mladu za svog gospodara. Potraga je bila uspješna: mongolska princeza Kokyochin bila je jako voljena od strane ambasadora.

I Mlečani su se dobrovoljno javili da je prate do Tabriza, gdje se nalazila rezidencija Argun. Radovi klasika historije geografskih otkrića A. B. Ditmara i I. P. Magidoviča govore o odlasku dvije nevjeste u Iran - spomenute Mongolke i druge, Kineske, iz dinastije Song. Koliko ih je zapravo bilo, ostaje nejasno. Putovanje s nevjestom (ili dvije) i bogatim darovima kroz planine i pustinje moglo bi se pokazati nesigurnim: brojni potomci Džingis-kana ni na koji način nisu mogli podijeliti teritoriju Azije. Stoga su radije putovali morem.

U proljeće 1292. godine iz luke Zejtun krenula je flotila od 14 brodova. Tokom putovanja putnici su čuli za Japan i "7448 ostrva" raštrkanih u Činskom (Južnokineskom) moru, posetili Sumatru (Indonezija), gde su morali da čekaju pet meseci na lepo vreme. Odavde je flotila krenula na ostrvo Cejlon, prošla duž zapadne obale Indije i na kraju su se brodovi usidrili u Hormuzu.

Ovo putovanje je trajalo godinu i po dana. Od više od 600 ljudi, samo 18 ih je stiglo do Hormuza, uključujući princezu Kokyochin i tri Mlečana. Šta se dogodilo sa ostalima nije saopšteno. Još jedna stvar je zanimljivija: Argun, kojeg je princeza trebala usrećiti, umro je početkom 1291. godine. Prilično je čudna činjenica da za to nisu znali, pogotovo ako se prisjetimo odlično organizirane službe komunikacije i obavještavanja. od strane Mongola.

Godine 1295. Polosi se vraćaju u svoju domovinu. Ubrzo je počeo rat između Venecije i Genove za sfere uticaja na Mediteranu. Marko Polo je opremio brod i otišao u borbu, bio je zarobljen i bačen u zatvor u Đenovi. Tamo je svojim sustanarima pričao o dalekim zemljama. Jedan od njih, Pisan Rusticello (ili Rusticiano), zapisao je priče Mlečana. Rukopis koji se pojavio u zatvoru nije preživio, ali se djelo brzo proširilo Evropom pod raznim naslovima, od kojih je najčešći Il Milione ("Milion"), koji dolazi ili od nadimka samog Marka Emilija Pola - Emilione, ili iz njegove ljubavi prema preuveličavanju. Sam autor je svoje djelo nazvao "Opis svijeta", a ponajviše je poznato kao "Knjiga Marka Pola".

Knjiga se sastoji od četiri dela: u prvom su prilično ukratko opisani Bliski istok i Centralna Azija, u drugom detaljno Kina i dvor Velikog kana, u trećem Japan, Indija, Šri Lanka (Cejlon ), kao i Madagaskar i istočnu Afriku, gdje putnik nikada nije bio. Posljednji dio govori o zemljama koje se nalaze na sjeveru Kine, uključujući Rusiju, te o brojnim ratovima Mongola.

Knjiga Marka Pola, koja je Evropljane upoznala sa Kinom i drugim zemljama Istoka, prvi put je objavljena 1477. godine i doživjela je veliki uspjeh, iako su mnogi obrazovani čitaoci sumnjali u istinitost autora. Bilo je mnogo netačnosti u eseju; uključivao je i fantastične priče. Kasnije su se pojavile sumnje: da li je autor ikada bio u Kini? Jeste li sve kopirali iz neke persijske enciklopedije? Činjenica je da Polo ne piše o Kineskom zidu, niti o čaju, niti o divljačkom običaju previjanja djevojačkih stopala da ostanu male. Što se tiče zida, Marko i njegovi pratioci su tokom svog putovanja naišli na toliko tvrđava i bedema da im je već bilo muka od samog pogleda na njih. I nisu mogli, videći samo fragmente strukture, procijeniti njen razmjer. Niste pisali o čaju? Može li priča o piću, koje se Mlečanima vrlo vjerovatno nije svidjelo, zainteresirati Evropljane više od priče o divovskom grifonu koji podiže slonove u nebo? Ili o zapaljivom kamenju? Inače, ovo drugo su svi smatrali bajkom sve dok Evropa nije saznala za svojstva uglja.

Marko Polo nije bio jedini Evropljanin u Kini, ali je bio prvi koji je izvijestio šta je vidio i naučio. Najvrednije informacije o Istoku, koje je Mlečanin prikupio tokom svog dugogodišnjeg putovanja, odigrale su važnu ulogu u otvaranju morskog puta do Indije, pa čak i u nehotičnom otkriću Amerike.

BROJEVI I ČINJENICE

Glavni lik: Marko Polo, Venecijanac
Ostali likovi: Niccolo i Maffeo Polo; Grgur X, Papa; Khubilai, veliki kan; Kokyochin, mongolska princeza; Rusticello, pisac
Vrijeme djelovanja: 1271-1295
Ruta: Od Venecije do Kine i nazad
Namjena: Trgovinski poslovi, diplomatska misija
Značenje: Buđenje interesovanja Evropljana za zemlje Istoka

Polo Marco

(oko 1254. - 1324.)

Venecijanski putnik. Rođen na otoku Korčuli (Dalmatinski otoci, sada u Hrvatskoj). 1271-1275 putovao je u Kinu, gdje je živio oko 17 godina. Godine 1292-1295 vratio se u Italiju morem. "Knjiga" (1298) napisana po njegovim riječima jedan je od prvih izvora evropskih saznanja o zemljama srednje, istočne i južne Azije.

Knjiga venecijanskog putnika u Kinu, Marka Pola, uglavnom je sastavljena iz ličnih zapažanja, kao i iz priča njegovog oca Nikola, strica Mafea i ljudi koje je sreo.

Stariji Polosi ne jednom, kao sam Marko, već su tri puta prešli Aziju, dva puta sa zapada na istok i jednom u suprotnom pravcu, tokom prvog putovanja. Nikolo i Mafeo napustili su Veneciju oko 1254. godine i, nakon šestogodišnjeg boravka u Carigradu, otišli odatle u trgovačke svrhe na južnom Krimu, a zatim su se 1261. preselili na Volgu. Od srednje Volge, braća Polo krenula su na jugoistok kroz zemlje Zlatne Horde, prešla transkaspijske stepe, a zatim kroz visoravan Ustjurt otišla do Horezma, do grada Urgenča. Njihov dalji put vodio je u istom jugoistočnom pravcu dolinom Amu Darje do donjeg toka Zarafšana i uz njega do Buhare. Tamo su se sastali sa ambasadorom osvajača Irana Ilkanom Hulaguom, koji je krenuo ka velikom kanu Kubilaiju, a ambasador je pozvao Mlečane da se pridruže njegovom karavanu. Išli su s njim "sjever i sjeveroistok" cijelu godinu.

Uz dolinu Zarafshan popeli su se do Samarkanda, prešli u dolinu Sir Darje i uz nju sišli do grada Otrara. Odavde je njihov put ležao uz podnožje zapadnog Tien Shana do rijeke Ili. Dalje prema istoku išli su ili dolinom Ili, ili kroz Džungarska vrata, pored jezera Alakol (istočno od Balhaša). Zatim su krenuli uz podnožje istočnog Tien Shana i stigli do oaze Khami, važne pozornice na sjevernom kraku Velikog puta svile od Kine do Centralne Azije. Od Khamija su skrenuli na jug, u dolinu rijeke Sulehe. A dalje na istok, do dvora velikog kana, išli su istim putem kojim su išli kasnije s Markom. Njihova povratna ruta nije jasna. Vratili su se u Veneciju 1269.

Marko Polo šturo priča o svom djetinjstvu, o prvim koracima svog života do dana kada je napustio Veneciju i krenuo na put koji mu je donio besmrtnu slavu.

Majka Marka Pola je rano umrla, a dečakov ujak, takođe Marko Polo, je verovatno svih ovih godina trgovao u Carigradu, a budući putnik je živeo u Veneciji sa tetkom Florom (sa očeve strane). Imao je nekoliko rođaka i sestara. Vjerovatno je dječaka do povratka Marcovog oca iz Azije odgajala rodbina.

Marcov život je tekao kao što je tekao u to vrijeme za sve dječake. Marko je sticao znanja o kanalima i nasipima, mostovima i trgovima grada. Formalno obrazovanje je tada steklo vrlo malo; međutim, suprotno mišljenju mnogih izdavača i komentatora, moguće je da je Marko znao čitati i pisati na svom maternjem jeziku. U uvodnom poglavlju svoje knjige Polo to navodi "u bilježnicu je upisao samo nekoliko bilješki", jer nije znao da li će se ikada vratiti iz Kine u domovinu. U drugom poglavlju knjige Polo navodi da je tokom svog putovanja do velikog hana nastojao da bude što pažljiviji, beležeći i zapisujući sve novo i neobično što je čuo ili video. „Dakle, možemo zaključiti da je dečak , koji je, kao što znate, kasnije, dok je bio u Aziji, naučio četiri jezika, znao je bar malo čitati i pisati italijanski, a moguće je da je imao i nešto francuskog.

Dolazak Niccola i Maffea u Veneciju bio je prekretnica u cijelom Markovom životu. Nestrpljivo je slušao priče svog oca i strica o tajanstvenim zemljama koje su posjetili, o brojnim narodima među kojima su živjeli, o njihovom izgledu i odijevanju, njihovim običajima i običajima - kako su slični, a kako ne slični venecijanskim. one. Marko je čak počeo učiti neke riječi i izraze na tatarskom, turskom i drugim čudnim jezicima - na njima su se često objašnjavali njegov otac i ujak, a svoj venecijanski govor često su ispunjavali tuđim riječima. Marko je saznao koju robu kupuju i prodaju razna plemena, kojim novcem koriste, gdje se koji ljudi nalaze duž velikih karavanskih puteva, gdje jedu i piju, koje rituale obavljaju s novorođenčadima, kako se žene, kako sahranjuju, u šta veruju i šta obožavaju. Nesvjesno je akumulirao praktično znanje koje mu je u budućnosti služilo neprocjenjivu uslugu.

Niccolo i njegov brat, nakon petnaest godina putovanja, nisu lako podnijeli relativno monotono postojanje u Veneciji. Sudbina ih je uporno pozivala, a oni su poslušali njen poziv.

Godine 1271. Nicollo, Maffeo i sedamnaestogodišnji Marko krenuli su na putovanje.

Prije toga su se susreli s papom Grgurom X, koji je upravo stupio na prijestolje, koji im je dao za pratioce dva monaha iz reda propovjednika - brata Piccola iz Vicenze i brata Guillaumea iz Tripolija.

Tri Mlečana i dva monaha stigli su do Layasa i počeli napredovati na istok. Ali čim su stigli do Jermenije, saznali su da je Bejbars Arbalest, bivši rob koji je zauzeo presto Mameluka, sa svojom saracenskom vojskom napao ova mesta, ubijajući i uništavajući sve što im je došlo pod ruku. Putnici su se suočili sa stvarnom opasnošću, ali su odlučili da krenu dalje. Međutim, uplašeni monasi radije su se vratili u Akre. Dali su braći Polo papska pisma i poklone namijenjene velikom kanu.

Dezertiranje kukavičkih monaha nije nimalo obeshrabrilo Mlečane. Znali su put sa prethodnog puta, znali su da govore lokalne jezike, nosili su pisma i darove najvišeg duhovnog pastira Zapada najvećem monarhu Istoka, i – što je najvažnije – imali su zlatnu ploču sa Hubilaijev lični pečat, koji je predstavljao sigurno ponašanje i garanciju da će im se obezbijediti hrana, sklonište i gostoprimstvo na gotovo cijeloj teritoriji kroz koju su morali proći.

Prva zemlja kroz koju su prošli bila je "Mala Jermenija" (Kilikija) sa lukom Lajas. Postojala je živa, ekstenzivna trgovina pamukom i začinima.

Iz Kilikije putnici su završili u današnjoj Anadoliji, koju Marko naziva "Turkomanijom". Obavještava nas da Turkomani prave najfinije i najljepše ćilime na svijetu.

Prošavši Turkomaniju, Mlečani su ušli u granice Velike Jermenije. Ovdje, kaže nam Marko, na vrhu planine Ararat, nalazi se Nojeva arka. Jermenski suveren Khaiton, koji je pisao istoriju svoje domovine 1307. godine, kada je bio iguman manastira, kaže da " ova planina je viša od svih planina na svijetu". I Marko i Khaiton govore isto - ova planina je nepristupačna zbog snijega koji joj pokrivaju zimu i ljeto, ali se na snijegu pojavljuje nešto crno (kovčeg) i to se može vidjeti u bilo koje doba godine.

Sljedeći grad o kojem venecijanski putnik govori bio je Mosul - "ovdje se izrađuju sve svilene i zlatne tkanine, koje se zovu Mosulini". Mosul se nalazi na zapadnoj obali Tigra, naspram drevne Ninive, bio je toliko poznat po svojim divnim vunenim tkaninama da određenu vrstu fine vunene tkanine i danas nazivamo "muslin".

Putnici su se potom zaustavili u Tabrizu, najvećem trgovačkom centru, gdje su se okupljali ljudi iz cijelog svijeta - tamo je bila procvatu trgovačka kolonija Đenovljana.

U Tabrizu je Marko prvi put ugledao najveću svjetsku pijacu bisera - biseri su ovdje u velikim količinama donošeni sa obala Perzijskog zaljeva. U Tabrizu je očišćena, sortirana, izbušena i nanizana na konce, a odavde se raspršila po cijelom svijetu. Marko je sa radoznalošću posmatrao kako se biseri kupuju i prodaju. Nakon što su bisere pregledali i procijenili stručnjaci, prodavac i kupac su čučnuli jedan naspram drugog i u tišini razgovarali rukovajući se preklopljenih rukava, tako da niko od svjedoka nije znao pod kojim uslovima su se cjenkali.

Napuštajući Tabriz, putnici su prešli Iran u pravcu jugoistoka i posjetili grad Kerman.

Nakon sedam dana putovanja od Kermana, putnici su stigli na vrh visoke planine. Bilo je potrebno dva dana da se savlada planina, a putnici su patili od velike hladnoće. Onda su došli do ogromne, cvjetne doline: ovdje je Marko vidio i opisao bikove s bijelim grbama i ovce s debelim repovima - "repovi su im debeli, veliki; u drugoj težini, trideset funti."

Sada su Mlečani ušli na opasna mjesta, jer je u ovom dijelu Perzije bilo mnogo pljačkaša, zvanih Karaunas. Marko piše da potiču od Indijanki, a očevi su im bili Tatari. Poznanstvo sa Caraunasima umalo je koštalo Pola života i zamalo lišilo svijet jedne od najzanimljivijih knjiga. Nogodar, vođa razbojnika, napao je karavan sa svojom družinom, koristeći maglu koja je česta u ovom kraju (Marko maglu pripisuje vještičarstvu Karaunasa). Razbojnici su iznenadili putnike i oni su pojurili na sve strane. Marko, njegov otac i stric, i neki od njihovih vodiča, ukupno sedam, pobjegli su u obližnje selo. Ostali su zarobljeni i ubijeni ili prodani u ropstvo.

Nakon što su ponovo sastavili karavan, neustrašivi Mlečani krenuli su ka svom cilju - u Persijski zaljev, u Hormuz. Ovdje su se trebali ukrcati na brod i otploviti u Kinu - Hormuz je tada bio krajnja tačka pomorske trgovine između Dalekog istoka i Perzije. Prelazak je trajao sedam dana. U početku je put išao strmim spustom s Iranske visoravni - planinskom stazom, gdje su mnogi pljačkaši bili nečuveni. Tada se, bliže Hormuzu, otvorila prekrasna, dobro navodnjena dolina - ovdje su rasle hurme, šipak, narandže i druge voćke, letjela su bezbrojna jata ptica.

U doba Pola, Ormuz je bio na kopnu. Kasnije je, kao rezultat napada neprijateljskih plemena, uništen, i "stanovnici su preselili svoj grad na ostrvo pet milja od kopna."

Očito, Mlečani su došli do zaključka da je duga plovidba lokalnim nepouzdanim brodovima, pa čak i s konjima, obično natovarenim preko kože presvučene robe, bila previše rizična - okrenuli su se na sjeveroistok, u unutrašnjost, prema Pamiru.

Više od nedelju dana putovali su pustinjskim mestima gde je voda zelena kao trava i veoma gorka, stigli do Kobiana, a zatim napravili višednevni marš kroz pustinju i stigli u Tonokain. Marko je jako volio stanovnike ovih zemalja. Ovdje izvlači svoje zaključke o ženama, prvi od mnogih. Žene Tonokain ostavile su na njega veoma snažan utisak, jer kada je dvadeset pet godina kasnije, nakon što je već posetio mnoge zemlje, video mnogo žena i, nesumnjivo, iskusio mnoge hobije, pisao je svoju knjigu, još uvek je mogao da kaže da su muslimanske djevojke u Tonokaineu najljepše na svijetu.

Mlečani su mnogo dana putovali kroz vruće pustinje i plodne ravnice i završili u gradu Sapurganu (Shibargan), gdje je, na Markovo zadovoljstvo, divljači bilo u izobilju, a lov je bio odličan. Iz Sapurgana karavan je krenuo prema Balhu, u sjevernom Afganistanu. Balkh je jedan od najstarijih gradova u Aziji, nekada glavni grad Baktrijane. Iako se grad bez otpora predao mongolskom osvajaču Džingis-kanu, osvajač je svu omladinu prodao u ropstvo, a ostatak gradskog stanovništva ubio nevjerovatnom okrutnošću. Balkh je zbrisan sa lica zemlje. Mlečani su pred sobom vidjeli tužne ruševine, iako su se neki od stanovnika grada, koji su preživjeli od tatarskog mača, već vraćali na svoje staro mjesto.

Upravo se u ovom gradu, kako legenda kaže, Aleksandar Veliki oženio Roksanom, kćerkom perzijskog kralja Darija.

Napuštajući Balkh, putnici su se mnogo dana kretali kroz zemlje obilne divljači, voćem, orašastim plodovima, grožđem, solju, pšenicom. Napuštajući ova prelijepa mjesta, Mlečani su opet završili u pustinji na nekoliko dana i konačno stigli u Badakhshan (Balashan), muslimanski region uz rijeku Oku (Amu Darya). Tamo su vidjeli velike rudnike rubina, zvane "balaš", nalazišta safira, lapis lazulija - Badakhshan je po svemu tome bio poznat vekovima.

Karavan je ovdje odgođen cijelu godinu ili zbog Markove bolesti, ili zbog toga što su braća Polo odlučila živjeti u predivnoj klimi Badakshana kako bi osigurali da se mladić potpuno oporavi.

Od Badakshana, putnici su, dižući se sve više i više, išli u pravcu Pamira - uzvodno od rijeke Oke; prošli su i kroz dolinu Kašmira. Marko, koji je nesumnjivo bio duboko impresioniran ovim mjestima, tvrdi da se lokalno stanovništvo bavi vještičarstvom i crnom magijom. Prema Marcou, oni mogu natjerati idole da govore, promijeniti vrijeme po volji, pretvoriti tamu u sunčevu svjetlost i obrnuto. Uprkos popularnom verovanju da su ljudi u Kašmiru prevaranti i prevaranti, Marko je otkrio da su tamošnje žene "iako su crni, dobri su". Zaista, Kašmirke su vekovima bile poznate po svojoj lepoti širom Indije, svuda su ih tražile da budu žene i konkubine.

Iz Kašmira je karavan krenuo na sjeveroistok i popeo se na Pamir: Markovi vodiči su ga uvjeravali da je ovo najviše mjesto na svijetu. Marko napominje da je tokom njegovog boravka tamo vazduh bio toliko hladan da se nigde nije mogla videti nijedna ptica. Priče mnogih drevnih kineskih hodočasnika koji su prešli Pamir potvrđuju Markovu poruku, a isto kažu i najnoviji istraživači. Venecijanac je imao oštro oko, a uspon na krov svijeta toliko mu se urezao u sjećanje da se, kada je, skoro trideset godina kasnije, diktirao svoju knjigu u dalekoj Đenovi, sjetio se kako je mutno gorela vatra na ovoj visini, sagradili putnici, kako je blistao s drugima, neobične boje, koliko je tamo bilo teže kuhati hranu nego inače.

Spuštajući se s Pamira duž klisure rijeke Gjoz (Gjozdarja je južna pritoka rijeke Kašgar), Polo su ušli u široke ravnice Istočnog Turkestana, koji se danas nazivaju Xinjiang. Ovdje su se protezale pustinje, zatim se susrele bogate oaze, navodnjavane mnogim rijekama koje teku sa juga i zapada.

Polo je, prije svega, posjetio Kašgar - lokalna klima se Marku činila umjerenom, priroda je, po njegovom mišljenju, ovdje dala "sve sto ti treba za zivot". Od Kašgara, karavanski put se nastavio prema sjeveroistoku. Iako su Niccolò i Maffeo vjerovatno živjeli u Samarkandu tokom svog prvog putovanja, nemamo dokaza da je Marko bio tamo.

Tokom svog putovanja, Polo je opisao drevni grad Khotan, u kojem su smaragdi kopali vekovima. Ali mnogo važnija bila je trgovina žadom, koja je odavde iz veka u vek išla na kinesko tržište. Putnici su mogli gledati kako radnici otkopavaju komade dragog kamena u koritima presuših rijeka - tako se tamo radi do danas. Iz Khotana je žad transportovan kroz pustinje u Peking i Shazhou, gdje je korišten za polirane proizvode svete i nesvete prirode. Žeđ Kineza za žadom je neutaživa, za njih nema ničeg vrednijeg, smatraju ga kvintesencijom, materijalnim oličenjem moći janga - svetlog muškog principa univerzuma.

Napuštajući Khotan, Polo, zaustavljajući se da se odmori u rijetkim oazama i bunarima, vozio se kroz monotonu pustinju prekrivenu dinama.

Karavan se kretao kroz ogromne pustinjske prostore, povremeno nailazeći na oaze - ovdje su živjela tatarska plemena, muslimani. Prelazak iz jedne oaze u drugu trajao je nekoliko dana, sa sobom je bilo potrebno ponijeti još vode i hrane. U Lonu (moderni Charklyk), putnici su stajali cijelu sedmicu kako bi stekli snagu da savladaju pustinju Gobi ("gobi" na mongolskom i znači "pustinja"). Velika zaliha hrane utovarena je na deve i magarce.

Tridesetog dana putovanja, karavan je stigao u Shazhou ("Peščani okrug"), koji se nalazi na granici pustinje. Ovdje je Marko prvi zapazio čisto kineske manire i običaje. Posebno su ga zapanjili pogrebni obredi u Shazhouu - detaljno opisuje kako su se pravili lijesovi, kako su pokojnici držali u kući, kako su prinosili žrtve duhu pokojnika, kako su se spaljivale slike na papiru i tako dalje.

Iz Ganzhoua naši su putnici otišli u grad koji danas nosi ime Lanzhou. Na putu je Marko ugledao jake: veličina ovih životinja i njihova uloga u ekonomiji ostavili su na njega živopisan utisak. Vrijedni mali mošusni jelen (mošusni jelen) - ova životinja se tamo nalazi u velikom broju do danas - Marko Polo je bio toliko zainteresiran da je, vraćajući se u svoju domovinu, ponio hiljade milja sa sobom u Veneciju "osušena glava i stopala ove zvijeri."

A sada se dugo putovanje kroz ravnice, planine i pustinje Azije već bliži kraju. Trebalo je tri i po godine: Marko je za to vrijeme vidio i iskusio mnogo, mnogo naučio. Ali ovo beskrajno putovanje, mora se misliti, umorno je i od Marka i od njegovih starijih pratilaca. Može se zamisliti njihova radost kada su na horizontu ugledali konjički odred koji je poslao veliki kan da prati Mlečane na kanov dvor. Vođa odreda rekao je Polu da imaju više posla. "četrdesetodnevni marš"- mislio je na put do Šangdua, ljetne rezidencije kana, - i da je konvoj poslat kako bi putnici stigli u potpunoj sigurnosti i došli direktno do Kublaja. „Je- rekao je šef odreda, - plemeniti Messs Piccolo i Maffeo nisu opunomoćeni ambasadori kana kod apostola i ne treba ih primati prema njihovom rangu i položaju?

Ostatak puta je proleteo nezapaženo: na svakoj stanici bili su dočekani na najbolji način, imali su na raspolaganju sve što je trebalo. Četrdesetog dana, Šandu se pojavio na horizontu, a ubrzo je iscrpljeni karavan Mlečana ušao na njena visoka vrata.

Prijem koji je putnicima priredio Kublaj Kan, začudo, Marko je opisao vrlo jednostavno i suzdržano. Obično se ne ustručava da opširno opisuje raskoš i raskoš hanovih prijema i gozbi, procesija i svečanosti. Mlečani po dolasku u Šandu "otišao do glavne palate, gde je bio veliki kan, a sa njim i veliki skup barona". Mlečani su kleknuli pred kanom i poklonili se do zemlje. Khubilai im je ljubazno naredio da ustanu i "primio ih s čašću, sa veseljem i gozbama."

Veliki kan je nakon službenog prijema dugo razgovarao sa braćom Polo, želio je saznati sve njihove avanture, počevši od dana kada su prije mnogo godina napustili kanov dvor. Tada su mu Mlečani predali darove i pisma koje im je povjerio papa Grgur (i dva plaha redovnika koji su se vratili), a također su mu predali i posudu sa svetim uljem, uzetu na zahtjev kana sa Svetog groba u Jerusalimu i pažljivo. zadržao pod svim peripetijama i opasnostima dugog putovanja obalama Sredozemnog mora. Marko je dodat na spisak dvorjana.

Mladi Venecijanac je vrlo brzo privukao pažnju Khubilaija - to se dogodilo zahvaljujući Markovom umu i domišljatosti. Primijetio je kako je Khubilai željno primao sve vrste informacija o zemljama koje su mu bile podložne, o njihovom stanovništvu, običajima, bogatstvu; Mlečanin je također vidio da kan nije mogao izdržati kada se ambasador, nakon što je izvršio sve zadane zadatke, vratio bez ikakvih dodatnih podataka i zapažanja dobijenih mimo uputstava. Lukavo odlučivši to iskoristiti, Marko je počeo prikupljati informacije, bilježeći svako mjesto na koje je išao i uvijek dijeleći svoja zapažanja s kanom.

Prema samom Marku, Veliki Kan je odlučio da ga testira kao ambasadora i poslao ga je u udaljeni grad Karajan (u provinciji Yunnan) - ovaj grad je bio toliko udaljen od Khanbalika da je Marko "jedva se okrenuo za šest mjeseci". Mladić se sjajno nosio sa zadatkom i svom gospodaru je dostavio mnogo vrlo zanimljivih informacija. Markove priče očarale su velikog kana: „U očima suverena, ovaj plemeniti mladić je imao božanski um, a ne ljudski, i ljubav vladara se povećala,<...>sve dok vladar i čitav dvor nisu govorili ni o čemu s takvim čuđenjem kao o mudrosti plemenitog mladića.

Mlečanin je ostao u službi Velikog kana sedamnaest godina. Marko nigde ne otkriva čitaocu o kojim konkretnim slučajevima je bio poslat kao pouzdanik kana Kublaja dugi niz godina. Nemoguće je precizno pratiti njegova putovanja po Kini.

Marko izvještava o narodima i plemenima Kine i susjednih zemalja, o zadivljujućim pogledima Tibetanaca na moral; opisao je autohtono stanovništvo Junana i drugih provincija.

Vrlo je zanimljivo poglavlje Markove knjige u kojem se govori o drevnom običaju korištenja školjki kaurija kao novca, o krokodilima (Marco ih je smatrao zmijama s dvije noge) i kako ih uhvatiti. On također govori o običaju Yunnanesea: ako bi zgodan ili plemenit stranac ili bilo koja osoba ostala u njihovoj kući "sa dobrom reputacijom, uticajem i težinom", noću je otrovan ili ubijen na drugi način. "Nisu ga ubili da bi mu ukrali novac i nisu ga ubili iz mržnje.", ali da bi mu duša ostala u kući u kojoj je ubijen, i donela sreću. Što su mrtvi ljepši i plemenitiji, vjerovali su Yunnanezi, to će kuća u kojoj je ostala njegova duša biti sretnija.

Kao nagradu za njegovu lojalnost i kao priznanje za njegove administrativne sposobnosti i poznavanje zemlje, Kublai je imenovao Marka guvernera grada Jangdžoua, u provinciji Đangsu, na Velikom kanalu, blizu njegovog spoja sa Jangce.

S obzirom na komercijalni značaj Yangzhoua i činjenicu da je Marko tamo živio dugo vremena, ne može se ne iznenaditi što mu je putnik posvetio jedno kratko poglavlje. navodeći to "Gospodin Marko Polo, isti onaj koji se spominje u ovoj knjizi, vladao je ovim gradom tri godine"(otprilike od 1284. do 1287.), autor štedljivo napominje da "ljudi su ovdje komercijalni i industrijski", da se ovde izrađuje posebno mnogo oružja i oklopa.

Mlečani su uživali pokroviteljstvo i velike usluge Khubilaija, u njegovoj službi stekli su i bogatstvo i moć. Ali kanova naklonost izazivala je zavist i mržnju prema njima.Neprijatelji na dvoru Khubilaia među Mlečanima su postajali sve više i više. Plašili su se dana kada će kan umrijeti. Koštao je njihovog moćnog pokrovitelja "uspon gore" na zmaju, kako bi bili nenaoružani pred neprijateljima, a njihovo bogatstvo bi ih gotovo neizbježno osudilo na smrt.

I bili su na putu. Međutim, kan isprva nije htio pustiti Mlečane.

Khubilai je pozvao Marka k sebi zajedno sa ocem i ujakom, pričao im o svojoj velikoj ljubavi prema njima i zamolio ih da obećaju, pošto su bili u hrišćanskoj zemlji i kod kuće, da će mu se vratiti. Naredio je da im se da zlatnu ploču sa naredbama da se ne odgađaju u cijeloj njegovoj zemlji i svuda je davana hrana, naredio je da im se obezbijedi pratnja radi sigurnosti, a također ih je ovlastio da budu njegovi ambasadori kod pape, francuskim i španskim kraljevima i drugim hrišćanskim vladarima.

Veliki kan je naredio da se puste na vodu četrnaest brodova Dvora, vjerovatno stacioniranih u Zaitonu (Quanzhou), imali su četiri jarbola i toliko jedara da se Marko čudio, kao što su se čudili svi srednjovjekovni putnici koji su dolazili na Daleki istok.

Nakon što su proveli mnogo godina u službi Khubilaija, Mlečani su se vratili u svoju domovinu morskim putem - oko južne Azije i kroz Iran. U ime Velikog kana pratili su dvije princeze - Kinesku i Mongolku, koje su udate za Ilkhana (mongolskog vladara Irana) i njegovog nasljednika, u glavni grad Ilkana, Tabriz. Kineska flotila se 1292. godine kretala iz Zejtuna na jugozapad, kroz Čipsko (Južnokinesko) more, tokom ovog prelaza Marko je čuo za Indoneziju - o "7448 ostrva", rasut u Činskom moru, ali je posetio samo Sumatru, gde su putnici živeli pet meseci. Sa Sumatre, flotila se preselila na ostrvo Šri Lanku pored Nikobarskih i Andamanskih ostrva. Šri Lanka (kao i Java) Marko pogrešno klasifikuje kao "najveći na svijetu" ostrva, ali istinito opisuje život Šri Lankanaca, nalazišta dragog kamenja i čuveni pecanje bisera u moreuzu Polk. Od Šri Lanke, brodovi su prošli duž zapadne Indije i južnog Irana, kroz Hormuški moreuz do Perzijskog zaljeva.

Marko govori i o afričkim zemljama uz Indijski okean, koje očigledno nije posjetio: o velikoj zemlji Abasiji (Abesiniji, odnosno Etiopiji), o ostrvima Zangibar koji se nalaze blizu ekvatora i na južnoj hemisferi i " Madeigaskar". Ali on brka Zanzibar sa Madagaskarom, a oba ostrva sa istočnoafričkom pomorskom regijom, i stoga daje mnogo lažnih informacija o njima. Ipak, Marko je bio prvi Evropljanin koji je izvijestio o Madagaskaru. Nakon trogodišnjeg putovanja, Mlečani su doveli princeze u Iran (oko 1294.), a 1295. godine stigle su kući. Prema nekim izveštajima, Marko je učestvovao u ratu sa Đenovom i oko 1297. godine, tokom pomorske bitke, zarobili su ga Đenovljani. U zatvoru 1298. diktira "Knjigu", a 1299. je pušten i vraćen u domovinu. Gotovo svi podaci koje su dali biografi o njegovom kasnijem životu u Veneciji zasnovani su na kasnijim izvorima, od kojih neki čak datiraju iz 16. stoljeća. Vrlo malo dokumenata iz XIV vijeka o samom Marku i njegovoj porodici došlo je do našeg vremena. Dokazano je, međutim, da je svoj život proživio kao bogat, ali daleko od bogatog, venecijanski građanin. Umro je 1324.

Ogromna većina biografa i komentatora vjeruje da je Marko Polo zaista prošao ona putovanja o kojima govori u svojoj knjizi. Međutim, mnoge misterije i dalje ostaju.

Kako je mogao tokom svojih putovanja "ne primijetiti" najgrandiozniju odbrambenu građevinu na svijetu - Kineski zid? Zašto Polo, koji je toliko godina živio u sjevernoj prijestolnici Kine i posjetio mnoge kineske gradove, te stoga vidio mnoge Kineskinje, nije ni riječi spomenuo običaj, već raširen među Kineskinjama, da se unakaže stopala? Zašto Polo nikada ne spominje tako važan i tipičan kineski potrošački proizvod kao što je čaj? Ali upravo zbog ovakvih praznina u "Knjizi" i činjenice da Marko, nesumnjivo, nije poznavao ni kineski jezik ni kinesku geografsku nomenklaturu (uz nekoliko izuzetaka), neki od najskeptičnijih istoričara u prvoj polovini 19. sugerisao da Marko Polo nikada nije bio u Kini.

U XIV-XV veku, "Knjiga" Marka Pola služila je kao jedan od vodiča za kartografe. „Knjiga“ Marka Pola odigrala je veoma važnu ulogu u istoriji velikih otkrića. Ne samo da su organizatori i vođe portugalskih i prvih španskih ekspedicija 15.-16. veka koristili karte sastavljene pod jakim uticajem Pola, već i njegove Sam rad bio je referentna knjiga za izvanredne kosmografe i navigatore, uključujući Kolumba. „Knjiga“ Marka Pola jedan je od retkih srednjovekovnih spisa – književnih i naučnih dela koja se čitaju i iznova čitaju u današnje vreme. Ušao je u zlatni fond svjetske književnosti, preveden na mnoge jezike, objavljen i ponovo objavljen u mnogim zemljama svijeta.

SUSRET SA VELIČANSTVENOM AZIJOM (Marco Polo) Poznati sovjetski pisac i publicista Viktor Šklovski ima jednu malo poznatu priču za decu: „Marko Polo izviđač“ (1931). Čudan naslov za djelo o velikom putniku, koji se s pravom smatra